Appel pour retrouver deux journalistes « disparus »
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Quatre ans après l’enlèvement du journaliste algérien Djamel Eddine Fahassi, le
CPJ appelle le gouvernement algérien à retrouver deux journalistes « disparus »
New York, N.Y., 6 Mai 1999-Le Comité pour la protection des journalistes
(CPJ-Committee to Protect Journalists) a appelé, aujourd’hui, le gouvernement
algérien à retrouver et à assurer la securité de Djamel Eddine Fahassi et Aziz
Bouabdallah, deux journalistes algériens enlevés, selon toute vraisemblance par
des agents de securité de l’Etat, respectivement en 1995 et 1997.
Dans une lettre adressée au nouveau président algérien, Abdelaziz Bouteflika,
l’organisation de defense de la liberté de la presse, dont le siège se trouve à
New York, exhorte le chef d’Etat qui vient d’entrer en fonctions à « mobiliser
toutes les ressources » dont il dispose pour retrouver les deux journalistes
« disparus » et « garantir leur securité tout en veillant à ce que les auteurs de
leur enlèvement soient rapidement traduits en justice. » Le CPJ demande également
au président Bouteflika d’ordonner immédiatement une enquête indépendante et
impartiale sur les circonstances de leur « disparition ».
L’appel lancé par le CPJ au président Bouteflika coincide, jour pour jour, avec
le quatrième anniversaire de l’enlèvement de Djamel Eddine Fahassi, journaliste
à la station de radio étatique, Alger Châine III, et collaborateur à plusieurs
journaux algériens. Fahassi a été enlevé, en plein jour, le 6 mai 1995, prés de
chez lui à El Harrache, dans la banlieue d’Alger, par quatre hommes portant des
walkies-talkies qui le poussèrent dans leur voiture et prirent la route.
Avant sa « disparition », Fahassi avait été arrêté au moins deux fois par les
autorités algériennes pour avoir critiqué, dans ses articles, le gouvernement.
Il était agé de 41 ans, au moment de son enlèvement.
L’autre journaliste « disparu », Aziz Bouabdallah, collaborateur au quotidien
d’expression arabe Al-Alam Al-Siyassi, a été enlevé de chez lui, dans le
quartier de Chevalier à Alger, le 12 Avril 1997, par trois hommes armés qui ont
fait irruption chez lui, au milieu de la nuit, et l’ont emmené de force, dans
une voiture qui les attendait. Quelques jours après cet enlèvement nocturne, un
journal algérien fit état de l’arrestation de Bouabdallah par la police.
En 1997, le CPJ a appris que ce jeune journaliste algérien se trouvait dans un
camp de détention et qu’il avait été torturé. Bouabdallah était agé de 22 ans,
lors de son enlèvement en 1997.
Ni Fahassi, ni Bouabdallah n’ont été revus depuis leur enlèvement et les
autorités algériennes ont declaré tout ignorer de leur arrestation.
L’organisation des droits de l’homme, Amnesty International, estime qu’environ
3000 personnes ont « disparu » en Algérie depuis 1993, « a la suite de leur
enlèvement par des membres des forces de sécurité et des milices armées ».
« Djamel Fahassi et Aziz Bouabdallah ne doivent pas être oubliés, » a declaré la
Directrice executive du CPJ, Ann K. Cooper. « Nous invitons le président
Bouteflika à demontrer son respect pour la liberté de la presse et à faire la
lumière sur ce qui est arrivé a ces deux journalistes afin qu’ils puissent
retrouver leurs familles ».
En Octobre dernier, une délegation conduite par Peter Arnett, membre du Bureau
directeur du CPJ, s’est rendue à Alger où elle a rencontré Habib Chawki
Hamraoui, alors ministre de la communication et de la culture. Le CPJ a exhorté
le ministre à entreprendre immédiatement des efforts en vue de retrouver les
deux journalistes « disparus ». Le CPJ estime toujours qu’il incombe aux autorités
algériennes de trouver une solution au problème de leur enlèvement.
Le Comité pour la protection des journalistes (CPJ-Committee to Protect
Journalists) est une organisation indépendante, à but non lucratif, qui oeuvre
pour la défense de la liberté de la presse dans le monde.
Pour plus d’informations sur Djamel Eddine Fahassi et Aziz Bouabdallah et la
liberté de la presse en Algérie, vous pouvez consulter le site du CPJ sur
Internet: <www.cpj.org>.
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BY FACSIMILE
May 6, 1999
His Excellency Abdelaziz Bouteflika
President of the Democratic and Popular Republic of Algeria
c/o His Excellency Ambassador Lamamra Remtane
Embassy of Algeria
2118 Kalorama Rd., N.W.
Washington, DC 20008
Your Excellency:
The Committee to Protect Journalists (CPJ), a non-governmental organization of
journalists devoted to upholding press freedom worldwide, writes to you about
Djamel Eddine Fahassi and Aziz Bouabdallah, two Algerian journalists who were
abducted by men believed to be state security agents on May 6, 1995, and April
12, 1997, respectively. For several years, our organization has expressed its
deep concern to the Algerian government about their continued « disappearance »
and urged that immediate action be taken to ascertain their whereabouts. Most
recently, during an October 27, 1998, meeting with former Communications and
Culture Minister Habib Chawki Hamraoui in Algiers, representatives from CPJ
urgently called on the Algerian government to undertake meaningful efforts to
locate both journalists. To our knowledge, authorities have yet to take any
action toward solving these cases.
Four years ago today Djamel Eddine Fahassi, at the time a 41-year-old reporter
for the state-run radio station Alger Chaine III and a contributor to several
Algerian newspapers, was abducted by four well-dressed men carrying
walkie-talkies near his home in the al-Harrache suburb of Algiers. According to
eyewitnesses who later spoke with his wife, the men called out Fahassi’s name
and then pushed him into a waiting car. He has not been seen since and Algerian
authorities have denied any knowledge of his arrest.
Prior to his « disappearance, » Fahassi had been targeted by Algerian authorities
on at least two occasions in response to his published criticisms of the
government. In late 1991 he was arrested following the publication of an article
in Al-Forqane, a weekly organ of the now-outlawed Islamic Salvation Front (FIS),
criticizing a raid conducted by security forces on an Algiers neighborhood. He
was convicted on January 1, 1992, by the Blida military court of disseminating
false information, attacking a state institution, and disseminating information
that could harm national unity. He received a one-year suspended sentence and
was released, having served five months in custody. On February 17, 1992, he was
arrested a second time for allegedly attacking state institutions and spreading
false information, and he was transferred to the Ain Salah Detention Center in
southern Algeria, where hundreds of Islamist suspects were interned in the
months following the cancellation of elections in January 1992. He was later
released on March 29.
There is strong evidence to suggest official state involvement in the
« disappearance » of Fahassi and that of another journalist, Aziz Bouabdallah, a
22-year-old reporter for the daily Al-Alam
al-Siyassi who was abducted from his home in the Chevalier section of Algiers by
three armed men on the evening of April 12, 1997. According to Bouabdallah’s
family, the men stormed into their home, and after identifying Bouabdallah,
grabbed him, put his hands behind his back and pushed him out the door into a
waiting car. An article published in the daily El-Watan a few days after his
abduction reported that Bouabdallah was in police custody and was expected to be
released imminently. In July 1997, CPJ received credible information that
Bouabdallah was being held in the Chateauneuf detention facility, where he had
been subjected to torture. Currently, Bouabdallah’s whereabouts remain unknown
and, as in the case of Djamel Eddine Fahassi, authorities have denied any
knowledge of his abduction.
The families of Djamel Eddine Fahassi and Aziz Bouabdallah have looked
tirelessly for clues to the fate of the two journalists, contacting the police,
the National Guard, and the gendarmerie. In each case, they have been told that
there is no information about either man. According to family members, Kemal
Rezzag-Bara, president of the official National Human Rights Monitoring Body
(Observatoire national des droits de l’homme, or ONDH), suggested to them that
both men were probably abducted by « terrorists. » Despite such speculation, CPJ
is unaware of any evidence to support this claim, nor are we aware of any
official efforts to credibly investigate the journalists’ « disappearances » or to
determine their condition and location.
The Committee to Protect Journalists writes today, on the four-year anniversary
of Djamel Eddine Fahassi’s abduction, to strongly urge Your Excellency to
immediately initiate an independent and impartial investigation into the
« disappearances » of Fahassi and Aziz Bouabdallah, and to make the details of
this investigation public. We also urge Your Excellency to devote the full
resources of your office to locating both men and guaranteeing their safety
while ensuring that those responsible for their abductions are brought swiftly
to justice.
Thank you for your attention to this very important matter. We look forward to a
reply at your earliest convenience.
Sincerely,
Ann K. Cooper
Executive Director
cc:
His Excellency Smail Hamdani, Prime Minister
His Excellency Abdelmalek Sellal, Interior Minister
His Excellency Ambassador Lamamra Remtane
The Honorable Cameron Hume
American Society of Newspaper Editors
Amnesty International
ARTICLE 19
Canadian Journalists for Free Expression
Freedom House
Human Rights Watch
Index on Censorship
International Association of Broadcasting
International Federation of Journalists
International Federation of Newspaper Publishers
International Journalism Institute
International PEN
International Press Institute
National Association of Black Journalists
National Press Club
Newspaper Association of America
The Newspaper Guild
North American National Broadcasters Association
Reporters sans Frontières
Overseas Press Club
The Society of Professional Journalists
World Press Freedom Committee
